Не случайно наричат стевията медена трева – тя е най-сладкото растение на планетата. В естествената си форма стевия е многократно по-сладка от захарта и към днешна дата се смята за най-добрия захарозаместител. Стевия произхожда от Южна Америка. Тя е многогодишно тревисто растение от семейство Хризантемови. Известни са около 150 вида стевия. Някой видове се култивират и отглеждат в промишлени мащаби в Китай, Корея, Тайланд, Малайзия, Парагвай, Израел и в Украйна. Стевията се използва като естествен подсладител в хранителни продукти, в безалкохолни напитки и е особенно популярна в Япония и Китай. В природата стевия може да расте практически на всякакви почви, като главно условие за нейното развитие е топлината. Оптимална температура за развитие на растението е 24-28 градуса. Реколтата се събира в началото на цъфтежа, на височина пет-седем сантиметра от почвата се отрязват стеблата заедно с листата. По време на цъфтеж в листата се натрупват максимално количество стевиозоиди и при благоприятни условия от един квадратен метър може да се събере реколта от листа която може да замени 7 килограма захар.
Отглеждане на стевия в саксии
В условията на България се препоръчва едногодишно отглеждане на стевия. Първоначално се отглежда разсад (семената се засяват до средата на юни), а впоследствие двумесечните растения се засаждат на открито. Много ефективен метод за отглеждане на стевията е да я засеете веднага на постоянно място използвайки саксии. На дъното на саксията се натрупва 3 см слой от торф, а отгоре му пясък. Най-добро съчетание за почвената смес за отглеждане на стевия е смес от градинска почва с торф (3:1) и pH 5,6 – 6,9 (неутрална). Семената на стевията са много малки, дълги до 4 мм и широки 0.5 мм, затова не се засяват на дълбоко, а се изсяват дирктно върху добре увлъжнена почвена смес. Саксиите с посева се покриват с полиетиленово фолио и се поставят на топло (20-25 градуса). При такива условия покълването настъпва за около 5 дни. Дръжте ги на светло място. След около месец започнете да сваляте постепенно фолиото за да привикнете растенията към условията на външната среда. Следете да не изсъхне почвата и редовно дъждувайте.
